Arguments en faveur de l'existence de Dieu dans les lois de la physique

Ce texte examine le deuxième principe de la thermodynamique et la manière dont l'entropie constitue un signe manifeste de l'existence d'un Créateur.

Un plaidoyer pour Dieu : comment l'entropie témoigne, au sein de l'univers, d'une force organisatrice

Une réflexion sur l'entropie et ses implications quant au sens de la vie dans un monde athée fondé sur la science

Avant-propos

Les scientifiques justifient souvent leur incrédulité à l'égard de Dieu en affirmant que la science apporte les réponses les plus plausibles et les plus logiques aux questions fondamentales de l'existence : la création de l'univers, la formation de la Terre, ainsi que l'apparition et l'évolution de la vie. Le dictionnaire de Cambridge définit la science comme suit : « Science : (connaissance issue de) l'étude approfondie de la structure et du comportement du monde physique — notamment par l'observation, la mesure et l'expérimentation — ainsi que l'élaboration de théories visant à décrire les résultats de ces activités ». Il est donc intéressant d'examiner la réponse qu'une approche scientifique — en l'absence supposée d'un Dieu créateur — apporterait à l'une des questions les plus fondamentales :

Quel est le sens de la vie ?

Un sens à la vie est-il possible sans Dieu, dans un monde régi uniquement par des lois physiques et des forces naturelles ? Quelle meilleure façon d'explorer cette question que par le prisme du second principe de la thermodynamique ? Ce principe a été élevé au rang de « loi suprême de la physique » par Sir Arthur Eddington, qui déclarait en 1928 que si une théorie contredisait ce second principe, « elle n'aurait d'autre choix que de s'effondrer dans la plus profonde humiliation » ; Albert Einstein, quant à lui, considérait la thermodynamique comme la seule théorie physique à portée universelle qui ne serait jamais remise en cause. Dans les réflexions qui suivent, en m'appuyant sur le second principe de la thermodynamique — et plus spécifiquement sur l'entropie —, je soutiens que la science athée peut effectivement apporter une réponse à cette question, tout en démontrant pourquoi l'entropie constitue, pour l'univers, un témoignage infaillible de la présence d'un Dieu créateur.

L'entropie : une conséquence statistique de la probabilité vouée à dissoudre l'univers tout entier

L'entropie — qui n'est ni une loi physique ni une force, mais une simple conséquence statistique de la probabilité décrivant le désordre au sein d'un système — possède le pouvoir de dissoudre les atomes, les étoiles et l'univers lui-même. Quelle est la signification de l'entropie au regard du sens de la vie, et pourquoi constitue-t-elle la preuve de l'existence nécessaire d'un Dieu créateur ?

Bien que le second principe de la thermodynamique — et, par son intermédiaire, l'entropie — régisse les merveilles infinies et les mondes lointains de l'univers, il recèle en son cœur une réalité qui donne à réfléchir. L'entropie est responsable de la tendance passive et constante de l'énergie et de la matière à résister à l'organisation et à tendre vers un état d'homogénéité absolue. Sous l'effet de l'entropie, l'univers infini devrait, à terme, se transformer en une soupe homogène et dissipée de matière et d'énergie. Une fois cet état d'homogénéité atteint, le second principe de la thermodynamique stipule qu'il ne pourra plus jamais revenir à un état plus hétérogène et organisé. Cet état d'homogénéité absolue marque donc la fin absolue et définitive de toutes choses. Bien qu'il soit difficile de l'imaginer à l'échelle de l'univers, nous en observons des preuves.

On l'observe tout autour de nous, des briques élémentaires de la vie aux plus vastes monuments terrestres : les montagnes s'érodent à moins d'être soutenues par l'activité des plaques tectoniques ; les monuments historiques vieux de quelques siècles seulement exigent une restauration minutieuse pour ne pas tomber en poussière ; et la désintégration radioactive transforme lentement des atomes à haute densité énergétique en atomes ou isotopes « fils » de moindre énergie.

Entropie et vie

Selon ce principe fondamental de l'univers, la concentration et l'organisation de la matière et de l'énergie — et donc la vie elle-même — ne devraient pas exister, car elles s'opposent à la nature intrinsèque de l'univers. Par définition, la vie contrevient donc au second principe de la thermodynamique, puisqu'elle nécessite une réduction de l'entropie par l'organisation d'états hétérogènes afin de créer et de maintenir des fonctions vitales. Ainsi, chaque cellule de tout organisme vivant lutte en permanence pour créer, maintenir ou accroître l'hétérogénéité, s'opposant activement à l'entropie. Au sein des cellules, l'existence d'états hétérogènes — tels que des gradients de concentration chimique ou de potentiel électrique — est indispensable au maintien de fonctions fondamentales comme le métabolisme ou la transmission de signaux par les neurones. En y réfléchissant bien, même ce que la science définit comme la conscience, ainsi que chacune de nos pensées, ne sont possibles que grâce à des états hétérogènes de substances chimiques et de potentiels électriques. La formation des molécules nécessaires à la vie (abiogenèse) ne peut s'opérer que grâce à des gradients chimiques. De même, un nouvel organisme ne peut se former que par le biais de processus hétérogènes finement régulés, tels que les gradients précis de molécules chimiques de développement (gradients de morphogènes) ; ces derniers permettent de déterminer, avec une précision à l'échelle de la cellule, quels types de tissus se formeront au cours de l'embryogenèse.

Pourtant, malgré la tendance fondamentale de l'entropie à contrer toute forme d'organisation, nous sommes entourés de vie et, par conséquent, d'organisation. Tout cela n'est possible que grâce à l'existence et au maintien d'états hétérogènes de la matière et de l'énergie. La vie elle-même ne devrait pas pouvoir exister dans un univers qui tend à ramener toute chose à son état le moins organisé. Comment expliquer alors l'existence de la vie ? Comment comprendre que toutes les étapes incroyablement improbables — de la formation des briques élémentaires de la vie à l'apparition de la première cellule, puis des organismes complexes et enfin de la diversité du vivant telle que nous la connaissons — aient pu se produire alors que non seulement les probabilités mathématiques, mais aussi la loi physique fondamentale de l'entropie, s'y opposaient ?

La réponse, qui donne matière à une réflexion profonde, est aussi simple que terre-à-terre. D'un point de vue athée fondé sur la science, la vie n'est qu'un moyen en vue d'une fin ; la seule raison d'être (si tant est que ce terme puisse s'appliquer à un univers dépourvu de conscience) de toute cellule est de servir le maître de l'univers : le second principe de la thermodynamique (l'entropie). En fait, dans ce contexte, la vie n'existe que parce qu'elle excelle à accroître l'entropie plus rapidement que ne le feraient les seuls processus naturels. Bien que la vie génère une réduction momentanée et localisée de l'entropie, la quantité d'énergie ainsi organisée est inférieure à celle requise pour la maintenir dans la durée. Par conséquent, la vie organisée engendre une augmentation nette de l'entropie, simplement en s'efforçant de préserver son organisation et ses états d'hétérogénéité. Cet effet net positif sur l'entropie s'accentue à mesure que la vie gagne en complexité, car les formes de vie complexes exigent des niveaux d'organisation plus élevés et, partant, davantage d'énergie pour leur maintien. Si l'on considère ensuite l'impact de l'intelligence — voire de la conscience — sur l'entropie, il apparaît clairement que les formes de vie supérieures, et ultimement les êtres humains, deviennent de plus en plus efficaces pour augmentant l'entropie par le développement de l'industrie et de la technologie. Il semble donc que le développement de l'intelligence et de la conscience soit la conséquence simple et logique d'un univers régi par l'entropie.

Le sens de la vie selon une perspective scientifique athée

Compte tenu de ce qui précède, une conclusion logique s'impose : dans un univers régi par l'entropie, l'apparition de la vie, son évolution et même le développement de l'intelligence et de la conscience ne font qu'obéir au second principe de la thermodynamique. Ainsi, pour une société scientifique athée, la réponse à la question du sens de la vie se résume à une réponse unique et vaine : accroître l'entropie.

Pourquoi l'existence d'un Dieu Créateur résout ce problème

Comme indiqué précédemment, la simple existence d'états hétérogènes — étoiles, planètes et vie — contrevient au second principe de la thermodynamique. Quel processus aléatoire serait capable d'organiser la matière et l'énergie à l'encontre des probabilités mathématiques et des lois de la physique ? À la lumière des analyses de Sir Arthur Eddington et d'Albert Einstein, aucun processus naturaliste ne peut en être la cause, car le second principe de la thermodynamique ne saurait être contredit.

Il ne reste alors qu'une seule conclusion : l'univers qui nous entoure, tout état hétérogène et la vie elle-même n'ont pu voir le jour que grâce à la main toute-puissante d'un Dieu Créateur ayant façonné l'univers par Sa Parole ; le second principe de la thermodynamique a ensuite agi sur une création hautement organisée et hétérogène, produisant les effets que nous observons aujourd'hui.

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